La iglesia católica recuerda este acontecimiento el 28 de diciembre, aunque de acuerdo con los Evangelios, la matanza debió haber sucedido después de la visita de los Reyes Magos al rey Herodes el Grande (uno o dos días después del 6 de enero), aunque también la fecha de la adoración de los Reyes Magos a Jesús no tiene una fecha dada exactamente en las escrituras.
Es muy corriente la explicación de la Navidad y demás fechas alrededor
de esta como fechas arbitrarias, pues estas no figuran en los
evangelios. Según el evangelio, Zacarias supo que Santa Isabel estaba
encinta de Juan el Bautista mientras cumplía con la obligación de quemar
incienso en el Templo, que debía hacer cada grupo sacerdotal dos veces
por año. Zacarías pertenecía al octavo grupo, el de Abías, lo cual nos
da dos posibles fechas para la concepción de Juan el Bautista, una a
mediados de mayo y otra a mediados de noviembre, ninguna de las cuales
coincide con la tradición.
El evangelista Lucas nos cuenta que había pastores que estaban pasando
aquella importante noche a cielo raso, con sus rebaños. Esto nos lleva a
la conclusión de que Jesús no pudo haber nacido en diciembre ya que es
improbable que los pastores estuvieran acampando a cielo abierto en una
época del año donde las temperaturas pueden llegar a bajo cero en la
región de Belén.
Flavio Josefo (37–101), en su Historia de Judea nunca relata una
matanza de niños. Ningún historiador contemporáneo relata la matanza de
los inocentes. Se sabe que el mensaje del evangelista Mateo se dirigió a
judíos conversos de la época. Se cree que como Mateo no conocía mucho
del nacimiento de Jesús de Nazareth, y como los judíos veneraban a
Moisés como el más grande profeta del Pueblo, quien en su momento debió
ser salvado de una matanza de niños, quizás extrapoló esta leyenda
mosaica a la historia de Jesús.
En Hispanoamérica y en España es costumbre realizar en esta fecha
bromas de toda índole. Los medios de comunicación hacen bromas o
tergiversan su contenido de tal modo que la información parezca real. Se
trata de una libertad que se dan los agentes mediáticos para dar rienda
suelta a su sentido del humor, oportunidad que solamente tienen una vez
al año. Es tradición que los periódicos publiquen páginas enteras de
noticias cómicas, con la advertencia de que es día de los inocentes, que
van desde las que son una obvia mofa a cualquier suceso reciente, hasta
las que parecen serias y engañan al lector desprevenido. El día de los
inocentes se vive en todo el mundo hispanohablante.
En algunas zonas de América es importante no prestar ningún bien, sea
objeto o dinero, pues el prestatario es libre de apropiarse de los
bienes. Este tipo de festejo ha venido a menos en años recientes y ya no
es usual que la gente pida prestado con la esperanza de que el
prestador no recuerde la fecha y se le pueda hacer mofa con la muy
popular frase: «Inocente palomita que te dejaste engañar» o su versión
ampliada: «Inocente palomita que te dejaste engañar, sabiendo que en
este día nada se puede prestar» o «Inocente palomita que te dejaste
engañar, hoy día de los inocentes te dejaste engañar», Que la inocencia
te valga» o «Herodes mandó a Pilatos, Pilatos mandó a su gente; el que
presta en este día pasará por inocente»;«Inocente palomita te dejaste
engañar hoy por ser día 28 en nadie debes confiar.
El día 28 de diciembre en El Salvador, se celebra religiosamente en
Antiguo Cuscatlán, departamento de La Libertad. La Iglesia católica de
la localidad está dedicada a los Santos Niños Inocentes. Es la fiesta
patronal de la ciudad. La tradición es al parecer de tiempos de la
colonia. Las personas, provenientes de diferentes lugares del país,
traen desde la víspera, carrozas o canastos con imágenes de niños
(imaginería), adornadas de diferentes maneras, como exvoto y
agradecimiento por algún favor recibido. Es una colorida festividad a la
que asisten cientos de personas. En las calles aledañas se instala una
feria popular con variedad de gastronomía y artesanías.
¿Por qué se celebra el 28 de diciembre?
En el Nuevo Testamento, San Mateo relata cómo, cuando nació Jesús, el
rey Herodes ordenó una matanza en Belén para acabar con todos los niños
menores de dos años y asegurarse así de que el anunciado Mesías, futuro
Rey de Israel, era asesinado. Desde entonces, la Iglesia Católica
conmemora cada 28 de diciembre la fiesta de los Santos Inocentes, para
recordar esas crueles muertes infantiles.
La tradición popular lo ha convertido también en un día para gastar
"bromas inocentes". En los países anglosajones se celebra una fiesta
similar el 1 de abril con el nombre de Fools' Day (el "día de los
tontos").
La Fiesta de locos, que se celebraba principalmente en Francia el
primer día del año para honrar al asno en que cabalgó Jesús el domingo
de Ramos para hacer su entrada triunfal en Jerusalén, se considera
también precursora del día los Inocentes.
(Con información de Wikipedia, Muy Interesante y oro noticias )
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